D’après cette source, le président de l’Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS), formation d’opposition alors interdite, aurait rencontré la veille le chef de l’État, le maréchal Mobutu Sese Seko. À l’issue de cet entretien, il aurait été réintégré au sein du Mouvement populaire de la révolution (MPR), le parti unique au pouvoir, ouvrant ainsi la voie à la levée de son assignation à résidence.

Étienne Tshisekedi avait été placé en résidence surveillée au mois d’avril sur décision du président Mobutu. À l’époque, ce dernier avait publiquement justifié cette mesure en le présentant comme un « homme dangereux » et en affirmant qu’il souffrait de « troubles mentaux ».

Ce don intervient en pleine crise congolaise, alors que Lumumba, face aux sécessions du Katanga et du Sud-Kasaï et au refus de l’ONU d’intervenir militairement, se tourne vers Moscou pour obtenir un soutien logistique. Cet appareil personnel précède de peu l’arrivée d’une dizaine d’autres Ilyushin destinés au transport de troupes, marquant l’entrée visible de l’aide soviétique dans le Congo indépendant depuis à peine six semaines.

Journée décisive pour le jeune État congolais. Ce 24 juin 1960, le Parlement, réuni en séance plénière, a investi dans la journée le gouvernement de Patrice Lumumba, lui accordant sa confiance pour conduire le pays à l’indépendance prévue le 30 juin.

Dans la foulée, les députés et sénateurs ont procédé à l’élection du chef de l’État. Joseph Kasa-Vubu a été porté à la magistrature suprême, bénéficiant du soutien déterminant des voix des parlementaires lumumbistes.

C’est à Luluabourg qu’a débuté le tout premier congrès politique du pays. Cette rencontre inédite offre aux différentes formations et mouvements africains l’opportunité de mettre en commun leurs analyses et de mieux définir leurs priorités d’action. L’exercice s’avère d’autant plus nécessaire que la capitale congolaise abrite à elle seule plus d’une dizaine de partis, dont les programmes présentent souvent de fortes similitudes.

Un absent de taille marque toutefois les esprits : l’Abako. Ce parti, qui rassemblait les Bakongo à la veille des troubles récents, a été dissous, une décision que plusieurs observateurs considèrent comme une erreur lourde de sens. Les Bakongo, perçus comme les acteurs politiques les plus dynamiques du territoire, ne sont donc pas présents. Cette absence pourrait les pousser à renforcer les velléités séparatistes qu’ils avaient exprimées quelques mois plus tôt. Les autorités belges et le ministre responsable du Congo affichent pourtant une opposition résolue à toute forme de séparatisme régional. Le ministre avait d’ailleurs insisté, il y a peu, sur les dangers d’un tel chemin : isoler une région l’empêcherait de prospérer, et un premier pas dans cette direction risquerait d’en entraîner d’autres, aboutissant finalement à une fragmentation du pays en une mosaïque de petits États. Il soulignait au contraire que le Congo disposait, grâce à ses ressources humaines et naturelles ainsi qu’à la complémentarité de ses différentes zones économiques, de tous les atouts nécessaires pour devenir l’un des grands pays du continent africain. Toute atteinte à l’unité nationale serait, selon lui, un manquement grave envers les treize millions d’habitants.

Dans ces conditions, une interrogation émerge naturellement : le congrès de Luluabourg, malgré son ambition de rassembler les forces politiques, ne risque-t-il pas, sans le vouloir, de fragiliser l’unité congolaise ? ]]>