Ce don intervient en pleine crise congolaise, alors que Lumumba, face aux sécessions du Katanga et du Sud-Kasaï et au refus de l’ONU d’intervenir militairement, se tourne vers Moscou pour obtenir un soutien logistique. Cet appareil personnel précède de peu l’arrivée d’une dizaine d’autres Ilyushin destinés au transport de troupes, marquant l’entrée visible de l’aide soviétique dans le Congo indépendant depuis à peine six semaines.