Un tournant s’opère dans la géographie du pouvoir colonial. Ce 1er novembre 1929, Léopoldville succède officiellement à Boma comme capitale du Congo belge, mettant fin à près de quatre décennies de gouvernance depuis l’embouchure du fleuve. L’ancienne capitale, longtemps porte d’entrée du territoire vers l’océan Atlantique, cède ainsi sa primauté administrative au profit d’une cité plus continentale.
Ce déplacement n’a rien d’anodin : en s’éloignant de la côte pour s’ancrer plus profondément dans les terres, l’administration coloniale belge affirme sa volonté de resserrer son emprise sur l’ensemble du territoire, en misant sur la position stratégique du fleuve Congo comme colonne vertébrale du contrôle colonial. Léopoldville, ville encore modeste et largement administrative, tire son nom du roi Léopold II et s’est édifiée sur l’emplacement d’un ancien village téké.
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